Η πυρηνική καταστροφή του Τσερνόμπιλ το 1986

Στις 26 Απριλίου 1986, στις 01:23 π.μ., ο τέταρτος αντιδραστήρας του πυρηνικού σταθμού στο Τσερνόμπιλ, κοντά στο Πριπιάτ της Σοβιετικής Ένωσης, υπέστη διαδοχικές εκρήξεις κατά τη διάρκεια δοκιμής ασφαλείας. Οι τεχνικοί είχαν απενεργοποιήσει τα συστήματα ασφαλείας και ρύθμισης ισχύος, λειτουργώντας τον αντιδραστήρα στο 7% της ισχύος του. Η έκρηξη κατέστρεψε τον πυρήνα, εκτινάζοντας το κάλυμμα των 1.000 τόνων και διασπείροντας ραδιενέργεια σε όλη την Ευρώπη. Αν και οι επίσημοι άμεσοι θάνατοι ανήλθαν σε 31, εκτιμάται ότι έως και 25.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των εργασιών αποκατάστασης. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ, 8,4 εκατομμύρια άνθρωποι εκτέθηκαν στη ραδιενέργεια, με 150.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα μολυσμένης έκτασης. Περίπου 400.000 άτομα εγκατέλειψαν τις εστίες τους, ενώ εκατομμύρια εξακολουθούν να ζουν σε μολυσμένες περιοχές. Ο σταθμός έκλεισε οριστικά τον Δεκέμβριο του 2000.