Αναφορές για πρόταση απεσταλμένου των ΗΠΑ αντικατάστασης του Ιράν από την Ιταλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Πάολο Ζαμπόλι, φέρεται να πρότεινε στον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζάνι Ινφαντίνο της FIFA την αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Σύμφωνα με τους Financial Times, η πρόταση αποσκοπεί στη βελτίωση των αμερικανο-ιταλικών σχέσεων μετά τις πρόσφατες εντάσεις. Το Ιράν έχει προκριθεί κανονικά στη διοργάνωση που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου. Αν και το Ιράν είχε ζητήσει τη μεταφορά των αγώνων του με το Βέλγιο, τη Νέα Ζηλανδία και την Αίγυπτο στο Μεξικό, η FIFA απέρριψε το αίτημα. Η FIFA επιβεβαίωσε ότι το πρόγραμμα θα τηρηθεί ως έχει, ενώ δεν υπήρξε επίσημη τοποθέτηση από τον Λευκό Οίκο ή την ιταλική ομοσπονδία. Η ομοσπονδία ποδοσφαίρου του Ιράν δηλώνει ότι η ομάδα συνεχίζει κανονικά την προετοιμασία της. Την αποκλειστική δικαιοδοσία για οποιαδήποτε αλλαγή ομάδων έχει μόνο η FIFA.