Πρόταση για αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Πάολο Ζαμπόλι, πρότεινε επίσημα στη FIFA και στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί στις ΗΠΑ. Η πρόταση φέρεται να αποσκοπεί στη βελτίωση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Ρώμης, οι οποίες επηρεάστηκαν από δηλώσεις του Τραμπ για τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄ με αφορμή τον πόλεμο στο Ιράν. Η Ιταλία αποκλείστηκε από τη διοργάνωση μετά την ήττα της στα πλέι οφ από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη, ενώ το Ιράν έχει προκριθεί κανονικά, έχοντας ωστόσο ζητήσει τη μεταφορά των αγώνων του στο Μεξικό. Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έχει διαμηνύσει ότι το πρόγραμμα των αγώνων παραμένει αμετάβλητο. Μέχρι στιγμής, δεν έχει υπάρξει επίσημη τοποθέτηση από τον Λευκό Οίκο, τη FIFA ή την ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία επί του θέματος. Παράλληλα, η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράν ανακοίνωσε ότι η εθνική ομάδα συνεχίζει κανονικά την προετοιμασία της. Παραμένει αδιευκρίνιστο αν η FIFA θα εξετάσει το ενδεχόμενο αντικατάστασης, καθώς οι κανόνες πρόκρισης παραμένουν σε ισχύ.