Απορρίφθηκε η πρόταση αντικατάστασης του Ιράν από την Ιταλία στο Μουντιάλ 2026

Ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ, Πάολο Ζαμπόλι, πρότεινε στη FIFA την αντικατάσταση του Ιράν από την Ιταλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, με στόχο τη βελτίωση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Ουάσιγκτον και Ρώμης. Η FIFA δεν έχει σχολιάσει επίσημα την πρόταση, αν και ο πρόεδρος Τζιάνι Ινφαντίνο έχει επιβεβαιώσει τη συμμετοχή του Ιράν. Οι ιταλικές αθλητικές αρχές, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της CONI και του υπουργού Αθλητισμού, απέρριψαν την ιδέα, τονίζοντας ότι η πρόκριση κερδίζεται στο γήπεδο. Το Ιράν, έχοντας ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση, συνεχίζει κανονικά τις προετοιμασίες του, παρά τις προηγούμενες αιτήσεις για μεταφορά των αγώνων του εκτός ΗΠΑ λόγω ασφαλείας. Η FIFA διατηρεί σταθερά το αρχικό πρόγραμμα της διοργάνωσης. Η Ιταλία είχε αποκλειστεί από το Μουντιάλ μετά την ήττα της στα πλέι οφ από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Ο Λευκός Οίκος και η ιταλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία δεν έχουν υποστηρίξει επίσημα το σχέδιο του Ζαμπόλι.