Νέα γεωλογική μελέτη υποδηλώνει ότι ο Άρης φιλοξενούσε κάποτε έναν τεράστιο ωκεανό

Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο περιοδικό Nature από τον Μάικλ Λαμπ και την ομάδα του προτείνει ότι ο Άρης ενδέχεται να καλυπτόταν από έναν τεράστιο ωκεανό, ο οποίος κάλυπτε έως και το ένα τρίτο της επιφάνειάς του πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές εντόπισαν μια επίπεδη ζώνη εδάφους που λειτουργεί ως γεωλογικό αποτύπωμα, παρόμοιο με το σημάδι που αφήνει το νερό σε μια άδεια μπανιέρα ή με μια υφαλοκρηπίδα που παραμένει μετά την υποχώρηση του νερού. Για να επικυρώσουν αυτή την υπόθεση, οι επιστήμονες δημιούργησαν υπολογιστικά μοντέλα προσομοιώνοντας την αφαίρεση των ωκεανών της Γης για να διαπιστώσουν αν παρόμοιοι σχηματισμοί υφαλοκρηπίδας θα διατηρούνταν στο χρόνο. Στη συνέχεια, ανέλυσαν δεδομένα από το όργανο Mars Orbiter Laser Altimeter της NASA για να εντοπίσουν αντίστοιχα τοπογραφικά χαρακτηριστικά στην επιφάνεια του Άρη. Παρόλο που τα στοιχεία για αρχαία ποτάμια, δέλτα και λίμνες στον Άρη είναι καλά τεκμηριωμένα, η ύπαρξη ενός ωκεανού μεγάλης κλίμακας παραμένει αντικείμενο συνεχιζόμενης επιστημονικής συζήτησης. Εάν επιβεβαιωθεί μέσω άμεσης παρατήρησης, αυτή η ανακάλυψη θα αποτελέσει σημαντική ένδειξη ότι ο πλανήτης ήταν κάποτε πολύ πιο όμοιος με τη Γη από ό,τι πιστευόταν στο παρελθόν. Η μελέτη στοχεύει να αποσαφηνίσει τη μακροπρόθεσμη γεωλογική κληρονομιά που άφησε πίσω του ένα τέτοιο υποτιθέμενο σώμα νερού.