Αρχές του Νεπάλ αποκαλύπτουν κύκλωμα απάτης στις αεροδιακομιδές ορειβατών ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων

Οι αρχές του Νεπάλ έχουν απαγγείλει κατηγορίες σε 32 άτομα, συμπεριλαμβανομένων ιδιοκτητών εταιρειών πεζοπορίας, χειριστών ελικοπτέρων και προσωπικού νοσοκομείων, για συμμετοχή σε οργανωμένο κύκλωμα απάτης σε βάρος ορειβατών στο Έβερεστ. Η έρευνα, η οποία ξεκίνησε τον Ιανουάριο μετά τη σύλληψη έξι στελεχών, αποκάλυψε ότι οδηγοί δηλητηρίαζαν το φαγητό των ορειβατών με μαγειρική σόδα για να προκαλέσουν συμπτώματα ασθένειας υψομέτρου ή τροφικής δηλητηρίασης. Τα συμπτώματα αυτά χρησιμοποιούνταν ως πρόσχημα για την πραγματοποίηση ακριβών, αχρείαστων αεροδιακομιδών με ελικόπτερα. Οι εμπλεκόμενοι χρησιμοποιούσαν πλαστά ιατρικά και πτητικά έγγραφα για να αποσπάσουν αποζημιώσεις από διεθνείς ασφαλιστικές εταιρείες. Το σκάνδαλο φέρεται να απέφερε παράνομα κέρδη άνω των 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Ειδικότερα, μία εταιρεία κατηγορείται ότι σκηνοθέτησε 171 από τις 1.248 διασώσεις αποκομίζοντας πάνω από 10 εκατομμύρια δολάρια, ενώ άλλες δύο εταιρείες κατηγορούνται για τη σκηνοθεσία 75 και 71 διασώσεων αντίστοιχα. Τα κέρδη μοιράζονταν μεταξύ των οδηγών, των εταιρειών ελικοπτέρων και των νοσοκομείων που παρείχαν εικονικές υπηρεσίες.