Η NASA εκτοξεύει την αποστολή Artemis II με τετραμελές πλήρωμα

Η NASA εκτόξευσε την αποστολή Artemis II από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, σηματοδοτώντας την πρώτη επανδρωμένη πτήση κοντά στη Σελήνη μετά από 53 χρόνια. Η αποστολή περιλαμβάνει έναν πύραυλο Space Launch System ύψους 32 ορόφων που μεταφέρει την κάψουλα Orion με τέσσερις αστροναύτες: τους Reid Wiseman, Victor Glover και Christina Koch της NASA, καθώς και τον Jeremy Hansen της Καναδικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Αυτή η 10ήμερη αποστολή αποτελεί μια κρίσιμη δοκιμαστική πτήση για το πρόγραμμα Artemis, το οποίο έχει κοστίσει περίπου 93 δισεκατομμύρια δολάρια από το 2012. Το πλήρωμα ταξιδεύει βαθύτερα στο διάστημα από ό,τι έχουν φτάσει ποτέ οι άνθρωποι, λειτουργώντας ως πρόβα για μελλοντικές προσεληνώσεις. Η NASA στοχεύει στην επιστροφή ανθρώπων στη σεληνιακή επιφάνεια έως το 2028, εν μέσω γεωπολιτικού ανταγωνισμού με την Κίνα, η οποία στοχεύει σε μια επανδρωμένη προσελήνωση το 2030. Η αποστολή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη δημιουργία μιας μόνιμης σεληνιακής βάσης και την αξιοποίηση πόρων όπως το νερό και σπάνια μέταλλα.