Γενετική μελέτη αποκαλύπτει πληθυσμιακή ανανέωση στους ύστερους Νεάντερταλ της Ευρώπης

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τίμπιγκεν και το ίδρυμα Senckenberg Nature Research Society ανακατασκεύασαν τις πληθυσμιακές μεταβολές των ύστερων Νεάντερταλ στην Ευρώπη. Η μελέτη, με επικεφαλής την Χαρούλα Φωτιάδου, ανάλυσε μιτοχονδριακό DNA από δέκα οστά και δόντια που εντοπίστηκαν στο Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία και τη Σερβία. Τα δείγματα χρονολογούνται μεταξύ 110.000 και 42.000 ετών πριν από σήμερα. Συγκρίνοντας τα νέα δεδομένα με 49 ήδη δημοσιευμένα δείγματα, οι ερευνητές δημιούργησαν ένα φυλογενετικό δέντρο για να εντοπίσουν τις μητρικές γενεαλογικές γραμμές. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι σχεδόν όλοι οι ύστεροι Νεάντερταλ της Ευρώπης κατάγονταν από έναν και μόνο πληθυσμό. Το μιτοχονδριακό DNA επιλέχθηκε λόγω της υψηλής αντοχής του στα αρχαιολογικά ευρήματα. Η έρευνα προσφέρει νέα στοιχεία για την εξελικτική ιστορία και την εξαφάνιση των Νεάντερταλ, συνδυάζοντας γενετικά και αρχαιολογικά δεδομένα.